Viktor Kolář se narodil v roce 1941 v Ostravě v rodině vedoucího fotoateliéru a prodejny s fotografickými potřebami. Studoval Fotografický institut v Ostravě. V roce 1968 odešel do Kanady kde mimo jiné pracoval ve fotografických laboratořích v Torontu. Díky získaným kanadským stipendiím nafotil mimořádně zdařile soubory zachycující nákupní centra v Montrealu. V montrealské Optical Gallery uspořádal z těchto fotografií výstavu. V roce 1973 se vrátil zpět do Ostravy. Socialistické Československo se v té době procházelo normalizací a hlubokou kulturní a politickou krizí. Byl vyslýchán policií a následně pracoval jako dělník v Nové Huti Klementa Gottwalda a poté v letech do roku 1984 jako jevištní technik Divadla Petra Bezruče v Ostravě. Od roku 1985 se mohl konečně opět věnovat fotografii ve svobodném povolání. V roce 1991 získal cenu Nadace Mother Jones v San Francisku. V roce 1994 začal vyučovat fotografický dokument na FAMU v Praze, kde se v roce 2000 habilitoval na docenta. Vedle Jana Koudelky je Viktor Kolář ve světě bezesporu jednou z našich nejuznávanějších fotografických veličin.

Viktor Kolář je zastoupen v mnoha českých, ale především světových veřejných a soukromých sbírkách. Mimo jiné v Art Institute of Chicago, Chicago – Iternational Centre of Photography, New York – Maison Européenne de la Photographie, Paříž – Musée de la Photographie, Lausanne – Museum Ludwig, Kolín nad Rýnem – Museum of Fine Arts, Houston –Victoria and Albert Museum, Londýn – National Film Board of Canada, Otava – Yale University, New Heaven – Moravská galerie v Brně, Brno – Uměleckoprůmyslové muzeum, Praha – Slezské muzeum, Opava