Jan Knap se narodil 8.7. 1949 v Chrudimi. Nejprve studoval jeden rok fakultu architektury v Praze. Po odchodu do Německa ve studiích pokračoval na Akademii výtvarných umění v Düsseldorfu (1971-1972, prof.Gerhard Richter). Krátkou dobu také pobýval v Brazílii. V letech 1972-1982 žil a pracoval v New Yorku. S Milanem Kuncem a Petrem Angermannem v roce 1979 založili, v té době velmi důležitou, skupinu NORMAL. V průběhu osmdesátých let se skupina účastnila mnoha kolektivních výstav, např. Rundschau Deutschland v Mnichově a Bildwechsel v Berlíně. Tvorba skupiny NORMAL je obzvláště v první polovině 80. let široce komentována v odborné tisku. Zvláštní pozornost skupině věnoval Giancarlo Politi a Flash Art. V roce 1980 se skupina spolu s dalšími čtyřiceti umělci představila na výstavě Times Square Show v New Yorku. V letech 1982 až 1984 Jan Knap studoval teologii v Římě. V období let 1984 až 1989 žil a pracoval v Kolíně nad Rýnem a v letech 1989-1992 v Modeně. Kolektivně vystavuje od roku 1981 a samostatně od roku 1985 v Německu, Španělsku, Itálii, Anglii, Belgii, Nizozemí, ČR, Japonsku a USA.